De periode van tanden krijgen begint als de tandjes door het tandvlees heen te zien zijn. Alle baby's moeten door deze periode heen, maar ze reageren er niet allemaal hetzelfde op. Sommige kinderen hebben er helemaal geen last van, maar veel kinderen ervaren op zijn minst enig ongemak wanneer de tanden doorkomen.
Baby's krijgen normaal gesproken hun eerste tandjes tussen de 5 en 9 maanden, maar het kan ook veel eerder of later gebeuren. Gewoonlijk komen eerst de onderste snijtandjes door. Vervolgens de twee middelste bovensnijtanden, gevolgd door de tanden aan weerszijden daarvan. De acht snijtanden - vier boven en de vier onder - zijn meestal doorgekomen als de baby acht maanden oud is.
Na een paar maanden rust verschijnen zo rond de 12 tot 15 maanden de eerste kiesjes. Daarna komen de hoektanden en - tot slot - als de baby 20-24 maanden is, de tweede serie kiezen. Gemiddeld zal het melkgebit kort na de tweede verjaardag van het kind voltooid zijn.

Gewoonlijk ondervinden baby's slechts weinig hinder van doorkomende tandjes, maar een flink aantal raakt er behoorlijk door uit zijn doen. In het laatste geval huilt het kind meer dan normaal, is het prikkelbaar en aanhankelijk, slaapt het moeilijk in en wil het soms ook niet eten. Baby's bij wie tandjes doorkomen, kauwen vaak op speeltjes, vingers, of wat ze maar te pakken kunnen krijgen, en wrijven veel over hun gezicht. Ze kunnen veel speeksel produceren, waardoor ze meer kwijlen en soms ook gaan hoesten.
Vooral het doorkomen van de kiezen kan pijnlijk zijn en de wangen kunnen er warm en rood van worden.

U kunt zelf vaststellen of uw baby tandjes krijgt door langs het tandvlees te voelen. Er kan een harde ribbel of bobbel voelbaar zijn: dit is de tand die bezig is door te komen. Het tandvlees kan er bleek uitzien voordat de tand daadwerkelijk doorkomt, maar soms ook juist rood en opgezet.
Als het tandvlees erg rood is, kan er sprake zijn van een infectie en moet u uw tandarts raadplegen, maar dit komt zelden voor.

In het verleden werden veel problemen gezien als het gevolg van de doorkomende tanden, waaronder: verhoging, diarree, braken, gewichtsverlies, huid- en luieruitslag, oorpijn, bronchitis en stuiptrekkingen. Meestal zijn dit echter tekenen van een ziekte. Als uw baby een van deze symptomen heeft, moet u uw arts raadplegen.

Met eenvoudige maatregelen kunt u de pijn bij het doorkomen van tanden verlichten, maar geduld en veel troosten zijn waarschijnlijk het belangrijkst. Door met uw vinger over het tandvlees van de baby te wrijven, kunt u misschien de irritatie verminderen. U kunt ook proberen hem/haar iets stevigs te geven om op te kauwen. Als dat niet helpt, probeer dan een beetje speciaal daarvoor bestemde gel op het tandvlees te smeren. Deze gel is verkrijgbaar bij de drogist.

Er is geen reden waarom u geen borstvoeding kunt blijven geven als de eerste tandjes van uw baby zijn doorgekomen. Wanneer de baby echter boven- en ondertandjes heeft, kan hij proberen in de tepel te bijten. Dit hoeft geen problemen op te leveren als de tepel goed achter in de mond van de baby wordt geplaatst.

Poets de tandjes direct vanaf het begin. Doe dat iedere dag voorzichtig met een heel klein beetje fluoride-peutertandpasta op een zachte tandenborstel. Geef uw baby geen zoete of plakkerige voedingsmiddelen en drankjes, omdat dit tandbederf in de hand werkt. Een controle bij de tandarts vanaf 2 jaar kan problemen op latere leeftijd voorkomen. Uw kind kan dan meteen wennen aan een gebitscontrole bij de tandarts.

Poetsadvies:
• vanaf het eerste tandje tot en met 1 jaar 1 x per dag met fluoride-peutertandpasta
• van 2 tot 5 jaar 2x per dag met fluoride-peutertandpasta
• vanaf 5 jaar 2x per dag met normale fluoridetandpasta

Wanneer u dit poetsadvies opvolgt, is het geven van fluortabletjes is niet meer nodig, tenzij uw tandarts dit adviseert.